تشهد سماء السعودية وبقية النصف الشمالي من الكرة الأرضية، السبت، الانقلاب الصيفي عند الساعة 05:42 صباحاً بتوقيت مكة المكرمة، حيث تكون الشمس عمودية تماماً فوق مدار السرطان (دائرة عرض 23.5° شمالاً)، إيذاناً ببدء فصل الصيف فلكياً، الذي سيستمر، هذا العام، 93 يوماً و15 ساعة و37 دقيقة.

قال المهندس ماجد أبو زاهرة، رئيس الجمعية الفلكية في جدة: «تشرق شمس هذا اليوم من أقصى الشمال الشرقي، وتغرب في أقصى الشمال الغربي، ويكون ظلال الأشياء عند الظهر هي الأقصر خلال السنة»، مضيفاً أن مسار الشمس الظاهري يأخذ أعلى قوسٍ له نحو الشمال، ما يجعلها في أعلى ارتفاع لها بالسماء، خلال العام، خاصة في المناطق الواقعة شمال خط الاستواء.

وبيَّن أبو زاهرة أن الانقلاب الصيفي يحدث عندما تصل الشمس ظاهرياً إلى أقصى نقطة شمالية في السماء، ويتزامن ذلك مع وصول الأرض إلى موضع في مدارها يكون فيه محورها مائلاً بأقصى زاوية 23.5 درجة نحو الشمس، ما يتسبب في أطول نهار وأقصر ليل، خلال السنة، في نصف الكرة الشمالي، بينما يكون الوضع معكوساً تماماً في نصف الكرة الأرضية الجنوبي.

وأضاف أن «الانقلاب الصيفي لا يحدث في اليوم نفسه كل عام، بل يتراوح بين 20 و22 يونيو (حزيران)؛ بسبب الفرق بين السنة التقويمية 365 يوماً والسنة المدارية 365.2422 يوم، إلى جانب تأثيرات الجاذبية من القمر والكواكب، والتذبذب البسيط في دوران الأرض، ويجري التعويض عنها بإضافة يوم كبيس كل أربع سنوات».

ولفت رئيس الجمعية إلى أهمية التفريق بين الصيف الفلكي والصيف المناخي، وقال: «علماء الأرصاد يَعدُّون الصيف ممتداً من 1 يونيو إلى 31 أغسطس (آب)، بينما في الفلك يبدأ عندما تصل الشمس إلى أقصى ارتفاع لها؛ أيْ يوم الانقلاب الصيفي».

وأفاد بأنه «على الرغم من أن هذا اليوم هو أطول أيام السنة من حيث عدد ساعات ضوء الشمس، لكنه ليس بالضرورة الأكثر حرارة»، مُرجِعاً السبب إلى أن المحيطات واليابسة والغلاف الجوي تستغرق وقتاً لامتصاص وتخزين الطاقة الشمسية، ثم إعادة إطلاقها. وتابع: «يُعرف هذا التأخير في الشعور بالحرارة بـ(التأخر الموسمي)، وتبلغ درجات الحرارة ذروتها عادةً في شهري يوليو (تموز) أو أغسطس».

يُشار إلى أن علماء اليونان القدماء؛ وعلى رأسهم إراتوستينس، استغلوا ملاحظاتهم في يوم الانقلاب الصيفي لحساب محيط الأرض بدقةٍ مذهلة، مستخدمين مبادئ هندسية بسيطة، وبعده ستبدأ الشمس ظاهرياً التحرك جنوباً مجدداً في السماء، وتتناقص ساعات النهار تدريجياً حتى يحين موعد الاعتدال الخريفي في 22 سبتمبر (أيلول) المقبل.